Impedidos de fumar en cualquier ambiente cerrado que no sea su casa, los fumadores se mudaron a cielo abierto y suelen acumularse en las puertas de los edificios de oficinas, de bares y restaurantes, en las paradas de colectivos. La Ciudad de Buenos Aires busca dar un nuevo paso en ese sentido con proyectos de ley para restringir el consumo de tabaco al aire libre, específicamente en plazas y parques, un punto clave para cuidar principalmente a los chicos del humo de segunda mano y para evitar que consideren al tabaquismo como un hábito aceptable.

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Aún antes de que existiera una ley nacional de control del tabaco, la Ciudad ya contaba con una ley de ambientes 100% libres de humo que incidió en la baja en la cantidad de fumadores y redujo la exposición de la población a los efectos del tabaquismo pasivo. En la actualidad, existen dos proyectos para modificar y ampliar los alcances la ley 1799: uno propone restricciones al consumo de tabaco al aire libre, específicamente en parques y plazas. Mientras que el otro plantea que en los espacios públicos abiertos destinados al deporte y recreación infantil, no se fume a menos de 8 metros de distancia. Ambos corresponden a ex diputados del PRO (Helio Rebot e Ivan Petrella, respectivamente) y son las legisladoras Victoria Roldán y María Inés Gorbea, con apoyo de organizaciones de la sociedad civil, las que están impulsando su tratamiento en la Legislatura.

“Además de asegurar que los niños puedan jugar y respirar aire no contaminado con humo de tabaco, lo cual es crucial, esta legislación contribuirá a que no se perciba al tabaquismo como una actividad socialmente aceptable”, subraya Marta Angueira, médica cardióloga y especialista en cesación tabáquica. Está demostrado que las restricciones a fumar en lugares públicos tienen un efecto protector frente al inicio del consumo de tabaco por parte de niños y adolescentes.

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Que el cigarrillo se encienda al aire libre no hace que los riesgos se evaporen para quien habita el mismo espacio. La evidencia científica indica que estar cerca de alguien que fuma en un ambiente abierto supone una exposición al humo de cigarrillo comparable a las concentraciones en un lugar cerrado y son los chicos los más vulnerables a los efectos nocivos del tabaco.

“Estamos viendo con una agradable expectativa la posibilidad de que la Ciudad de Buenos Aires profundice su política y logre tener parques y plazas 100% libres de humo de tabaco. Esta política ya es llevada a cabo en algunas de las ciudades más importantes del mundo -sólo por citar un caso muy conocido, la ciudad de Nueva York (Estados Unidos)-. De aprobarse esta ley, la Ciudad se estaría poniendo en la vanguardia regional con respecto a este tema”, destacó el doctor Gustavo Sóñora Parodi, asesor legal de la Unión Internacional contra la Tuberculosis y las Enfermedades Respiratorias en América Latina (La Unión) en su paso reciente por el país. La restricción al consumo de tabaco en espacios abiertos se viene implementando con éxito en otros estados de Estados Unidos, como California y Minnesota.

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En nuestro país, se destacan las experiencias del municipio de Tigre, donde dese hace dos años está prohibido fumar en áreas al aire libre de la municipalidad; de La Plata con la República de los Niños; así como Santa Teresita y San Bernardo, que han declarado balnearios libres de humo.

De hecho, casi 8 de cada 10 porteños (76,8%) están de acuerdo con la implementación de espacios libres de humo en áreas de juegos infantiles de parques y plazas, de acuerdo a una encuesta realizada en marzo en la Ciudad por Julio Aurelio (ARESCO) y patrocinada por el Centro de Investigación de Enfermedades No Transmisibles (CIENTA), que incluyó a más de 1500 mayores de 18 años.

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Entre los fundamentos del proyecto de modificación de la ley presentado por Rebot, se destaca que “en los parques de la Ciudad de Buenos Aires confluyen la cultura, el deporte, la recreación y el esparcimiento en familia, y es por ello que deberían ser lugares propicios para el desarrollo de todas estas actividades sin que la salud de nadie quede expuesta. La posibilidad de que niños y mujeres embarazadas compartan el ambiente con personas fumando los expone innecesariamente al tabaco”.

Angueira sostiene que otra arista beneficiosa de la modificación de la legislación está relacionada con los beneficios para el medio ambiente. “La contaminación creada por el humo, sumada a las colillas que comúnmente se arrojan al suelo, no solamente hacen que el parque sea menos atractivo sino que contienen sustancias químicas altamente tóxicas, lo que atenta contra la higiene y salubridad del parque. Además, las colillas son una fuente de envenenamiento accidental en niños pequeños”, aseguró.

Las colillas de cigarrillo contienen nicotina, alquitrán, arsénico, plomo y otros tóxicos. La nicotina se absorbe en forma inmediata por la mucosa oral e intestinal, y pueden presentarse síntomas de intoxicación rápidamente. En niños pequeños, bajas dosis de nicotina pueden causar náuseas, vómitos y letargo, y en dosis altas, síntomas neurológicos.

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La legislación sobre el tabaco vienen generando resultados beneficiosos para las personas. Las leyes de ambientes 100% libres de humo incidieron en la baja en la prevalencia de tabaco. Según la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (2013), en el país fuman uno de cada cuatro, mientras que hace 10 años lo hacían uno de cada tres. Además, el decreto que elevó los impuestos internos al cigarrillo del 60% al 75% y que impactó en el precio de venta modificó las conductas del 40% de los fumadores, según un sondeo de la Fundación Interamericana del Corazón: el 81% manifestó haber reducido la cantidad de unidades diarias consumidas, mientras que casi uno de cada 10 dijo que dejó de fumar a raíz de la medida.

A nivel nacional, no obstante, Argentina tiene una importante materia pendiente: es el único país de Sudamérica que todavía no forma parte del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT), del que son miembros 180 naciones.

Viernes, 8 de septiembre de 2017