La caída del poder adquisitivo y el aumento del costo de vida han empujado a una gran parte de la población a la pobreza o la clase media-baja, poniendo en riesgo la tradicional identidad de Argentina como un país de clase media.

El profundo deterioro de los salarios reales durante el último tiempo ha hecho caer a muchas personas, incluso con trabajo, por debajo de la línea de pobreza. En ese sentido, los ingresos necesarios para ser considerados de manera razonable como parte de la "clase media" se han vuelto cada vez más inaccesibles para cierta porción de la población que suele autopercibirse dentro de dicho estrato social.

Según un reciente análisis de la consultora W, basado en la Encuesta Permanente de Hogares del INDEC, un 42% de la población argentina perteneció a la clase media en el primer trimestre de 2024. Sin embargo, la mayor parte de ese porcentaje (25%) correspondió a la "clase media-baja", siendo el resto de "clase media-alta". Este escenario pone en evidencia el rápido desvanecimiento de la tradicional identidad de Argentina como un país arquetípico de clase media.

De acuerdo a la estimación de la consultora W, un ingreso mínimo mensual neto de u$s900 (medido al dólar paralelo promedio del primer trimestre) fue el requisito para ser considerado de clase media-baja. Mientras tanto, a partir de los u$s1.800 un hogar pasó a ser encasillado dentro de la clase media-alta.

Por otro lado, una familia con ingresos de entre u$s800 y u$s900 fue clasificada dentro de la "clase baja superior (no pobre)". Asimismo, aquellas personas que se encuentran en situación de pobreza perciben un ingreso medio de apenas u$s280.

LOS MOTIVOS: INFLACIÓN Y DEVALUACIÓN

Esta tendencia se explica principalmente por la caída del poder adquisitivo de los salarios, producto de la alta inflación y la devaluación del peso. "El shock" que atraviesan algunas personas que habitualmente se consideraban de clase media al enterarse que sus ingresos se encuentran debajo de la línea de pobreza es una realidad cada vez más extendida.

"Los salarios de los trabajadores asalariados registrados en el sector privado aumentaron en mayo 4,9% respecto de abril, ganándole así a la inflación por segundo mes consecutivo. Aun así, los ingresos permanecen un 4,7% por debajo del nivel de noviembre, previo a la devaluación implementada por el Gobierno de Javier Milei", explicó un experto consultado.

Cecilia, una mujer de 45 años que se consideraba de clase media, relató: "Antes podía darme algunos gustos y ahorrar un poco. Ahora me cuesta llegar a fin de mes y tuve que dejar de lado muchos planes. Es frustrante ver cómo tu poder adquisitivo se evapora".

Por su parte, el economista Martín Guzmán sostuvo que "se requieren políticas integrales para reconstruir la clase media, que incluyan desde la recomposición salarial hasta la contención de la inflación y la recuperación del empleo formal".

La vertiginosa caída de la clase media en Argentina es un fenómeno que pone en riesgo la tradicional identidad del país y plantea serios desafíos a nivel social y económico. Si bien algunas medidas recientes han logrado cierta recomposición salarial, los ingresos aún se encuentran muy por debajo de los niveles previos a la crisis.

Recuperar y fortalecer la clase media será clave para reconstruir la cohesión social, la movilidad ascendente y las oportunidades de desarrollo. De lo contrario, Argentina corre el riesgo de consolidarse como una sociedad cada vez más polarizada, con una brecha cada vez más profunda entre ricos y pobres.

Martes, 13 de agosto de 2024