Los chicos son los que menos parpadean, mientras que los adultos lo hacen unas 13.500 veces al día. Es un acto reflejo, automático que permite bloquear el paso de cualquier “basurita” y evitar que entre en el globo del ojo. Además de mantenerlo lubricado.

Paul Hömke, científico especializado en lenguaje y cognición del Instituto Max Planck de Psicolingüística, en los Países Bajos, comenzó a investigar es la importancia que tiene pestañear en el marco de una conversación. Según su estudio, el parpadeo es una señal similar al cabeceo. Es decir, que comunica algo y, además, cambia de acuerdo a la forma en que conversamos unos con otros.

Hömke notó que el que escuchaba tendía a pestañear cuando el que hablaba estaba cerca del fin de la conversación. Y que coincidía con el cabeceo y otras señales no verbales que le indicaban al interlocutor “mensaje recibido”. Pero esto no fue todo, el investigador fue por más. Quería conocer si el parpadeo del escucha juega un rol en la comunicación diaria.

El equipo de científicos reclutó a 35 adultos, cada uno de los cuales sostuvo una conversación con un avatar generado por computadora. El avatar le hizo a los participantes una serie de preguntas de abrir-cerrar. Tales como “¿Qué tal el fin de semana?” Y respondía, como enganchado en la conversación, diciendo algo así como “¡Qué interesante!”. Durante el diálogo, el avatar era el escucha y, como tal, cabeceó y parpadeó, en algunos casos el pestañeo fue prolongado y en otros cortos. Aunque los participantes no registraron conscientemente esta diferencia, la duración de sus respuestas varió de acuerdo a estas señales no verbales.

Cuando el parpadeo del avatar era prolongado, los interlocutores, en todos los casos, acortaban las respuestas. “Sin dudas, los parpadeos más prolongados del avatar oficiaron como señal de “mensaje recibido”. Abreviando la respuesta del interlocutor”. Es decir, que, sin palabras, solo con señales dan a entender que quien escucha ya tiene suficiente información y que la conversación “no da para más”, concluyó Hömke.

Miércoles, 22 de mayo de 2019