Será el primer torneo en el que participarán 48 seleccionados. El Consejo de la FIFA aprobó el martes que América del Sur tenga seis plazas directas y que Europa tenga 16 lugares asegurados para el Mundial de fútbol de 2026.

En su Congreso en Manama, la capital de Bahréin, el ente rector de la pelota ratificó el reparto de cupos que había propuesto el Bureau del Consejo de la FIFA para el Mundial de 2026, la primera edición de la historia con 48 selecciones participantes.

El proyecto presentado a fines de marzo y ratificado el martes contempla la asignación de 16 plazas directas para la UEFA, seis para la Conmebol, seis para la Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf), ocho para la Confederación Asiática (AFC), nueve para la Confederación Africana (CAF) y una para la Confederación de Oceanía (OFC).

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Respecto a la actual distribución, que le entrega 13 plazas, Europa logrará tres representantes más. En cuanto a Sudamérica, que en la actualidad cuenta con 4,5 plazas, su crecimiento será de 1,5 lugares. Teniendo en cuenta que la Conmebol solo cuenta con diez integrantes, el 60 por ciento de las asociaciones nacionales concurrirán al Mundial y, además, otra más podría sumarse a través de un repechaje.

Para la Concacaf, el aumento será de 3,5 a seis representantes. En tanto, África y Asia duplicarán su dotación, mientras que Oceanía por primera vez tendría un cupo directo.

El país organizador ocupará una de las plazas otorgadas previamente a su Confederación. En caso de que haya más de un anfitrión, el Consejo decidirá la manera de clasificación.

Así, 46 de las 48 plazas quedarán asignadas de forma directa, mientras que las dos restantes se dirimirían en un torneo de repesca con seis equipos, que se jugará en el país anfitrión y que servirá de ensayo para la Copa del Mundo.

Ese torneo de repesca tendrá a una selección de cada Confederación, excepto de la UEFA, y a un representante de la Confederación del país anfitrión. Lo aprobado el martes en Bahréin deberá ser ratificado el jueves durante el Congreso de la entidad.

La FIFA aprobó en enero la ampliación de Mundial a 48 equipos a partir de la edición de 2026, cuya sede está aún por definirse. En el actual formato compiten 32 selecciones.

Martes, 9 de mayo de 2017