La ONU lanzó este miércoles por primera vez desde el aire ayuda humanitaria para miles de civiles asediados por el grupo yihadista Estado Islámico (EI) en una ciudad del este de Siria, en medio de intensas gestiones diplomáticas antes de la entrada en vigor de un alto el fuego impulsado por Estados Unidos y Rusia.

En Washington, el presidente estadounidense, Barack Obama, se mostró cauteloso sobre los alcances del alto el fuego, que comenzará a regir desde el próximo sábado 27 de febrero, aunque al mismo tiempo habló de progresos en la lucha contra el EI en Siria e Irak.

"Queremos ser muy cautelosos sobre generar expectativas en torno a esto. La situación sobre el terreno es difícil", dijo Obama sobre la tregua, que excluye al EI y al Frente al Nusra, la filial de Al Qaeda en Siria, y que estipula además la entrega de ayuda humanitaria y la liberación de prisioneros, entre otras medidas.

El mandatario norteamericano hizo estos comentarios tras recibir al rey Abdullah II de Jordania en la Casa Blanca, donde ambos líderes dijeron que sus prioridades para Siria son impulsar el procesos político para tratar de terminar con la guerra civil desatada hace cinco años y combatir al EI.

Obama agregó que si la tregua logra reducir la violencia en Siria, podría sentar las bases para un alto el fuego más duradero.
El presidente estadounidense señaló también que detener las hostilidades permitirá a Estados Unidos y sus aliados, incluyendo a Rusia, a centrar su atención en el combate al EI, que desde 2014 controla extensos territorios contiguos de Siria e Irak en lo que instauró un "califato".

En Moscú, en tanto, el Kremlin informó que el presidente sirio, Bashar Al Assad, habló hoy por teléfono con su par ruso, Vladimir Putin, y le confirmó la disposición de su gobierno a participar del alto el fuego, un día después de que Damasco aceptara sumarse a la tregua.

El secretario de Estado norteamericano, John Kerry, dijo en el Congreso en Washington que hoy habló con su par ruso, Serguei Lavrov, y que acordaron que sus respectivos equipos vuelvan a reunirse de manera inminente para discutir el alto el fuego en Siria.

"No estoy aquí para dar fe de que sin duda va a funcionar. Todo el mundo ha dicho tener una solución diplomática en algún momento. ¿Actuarán Rusia e Irán de buena fe para avanzar en la transición política" en Siria?, dijo Kerry en una audiencia ante una subcomisión de la Cámara de Representantes.

También hoy, la Comisión Suprema para las Negociaciones (CSN), la principal coalición opositora siria, que había aceptado el alto el fuego el lunes pasado, anunció su compromiso a que la "tregua temporal" en Siria se extienda "por un periodo de dos semanas".

En un comunicado difundido desde Riad, la CSN presentó, además, 17 observaciones al acuerdo de alto el fuego para "garantizar el éxito de la tregua, porque la aplicación de los artículos del texto propuesto debe ir precedida de la aplicación de exigencias eficaces para hacer realidad la protección de los civiles sirios y para crear la condiciones necesarias para el avance del proceso de paz".

Siria está sumida en un sangriento conflicto desde marzo de 2011 que causó unos 250.000 muertos y obligó a más de 4 millones de personas a refugiarse en países vecinos y Europa, y a desplazarse a otras partes del país a otros 7,6 millones, según la ONU.
El conflicto comenzó durante la llamada Primavera Árabe, cuando un movimiento masivo de protesta contra el gobierno de Al Assad salió a las calles pacíficamente para pedir reformas y una apertura política en un país gobernado por la familia del mandatario desde hace más de cuatro décadas.
Las protestas fueron duramente reprimidas y el conflicto se agravó casi de inmediato con la aparición de una insurgencia armada, que con el tiempo recibió el apoyo político, militar y financiero de las principales potencias occidentales y de muchos de los vecinos, como Turquía y Arabia Saudita.
Esto profundizó el conflicto armado, que se fue volviendo más complejo, especialmente cuando surgieron milicias islamistas radicales, algunas locales y otras extranjeras, entre ellas el EI, que había nacido en el vecino Irak como un movimiento de resistencia nacional contra la ocupación militar estadounidense.

Los milicianos del EI luchan actualmente contra el Ejército sirio, pero también contra el resto del heterogéneo frente de milicias opositoras, algunas de las cuales son identificadas por Estados Unidos y Europa como de "oposición moderada" y como los sectores que podrían asumir el poder si Al Assad fuera derrocado.

El EI también se declaró en guerra contra Estados Unidos, las potencias europeas y Rusia. El primero lleva más de un año bombardeando desde el aire posiciones del grupo islamista, mientras que Moscú se sumó con una ofensiva propia y coordinada con Al Assad hace poco más de un mes.

Los organismos dependientes de la ONU están trabajando para incrementar los envíos de ayuda humanitaria a Siria antes de que entre en vigor un cese al fuego.

Hoy, en la primera operación de su tipo, un avión del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU arrojó un primer cargamento de 21 toneladas de ayuda sobre Deir Ezzor, dio el jefe de los servicios humanitarios de Naciones Unidas, Stephen O'Brien, al Consejo de Seguridad.

Horas después, habitantes de los barrios bajo control gubernamental de Deir Ezzor dijeron que la ayuda efectivamente llegó y que esperaban que se inicie su reparto.

El director ejecutivo de la red de activistas Deir Ezzor 24, Omar Abu Leila, dijo que los paquetes con asistencia fueron lanzados a los distritos de Al Yura y Al Qusur, en Deir Ezzor, lejos de la zona de combates.

"La ayuda ha sido recogida por organismos gubernamentales que gestionarán el reparto entre la población", explicó el activista sirio. Abu Leila destacó que la distribución que posiblemente comenzará mañana y recordó que la semana pasada llegó a la urbe otro cargamento con asistencia, por tierra.

El 11 de febrero pasado, un convoy con 30 toneladas de comida y medicinas había entrado en Deir Ezzor a través de la Media Luna Roja.

Según la ONU, en Deir Ezzor, uno de los últimos bastiones del gobierno sirio en el este de Siria, hay unos 200.000 civiles que viven una situación "devastadora", pues en la ciudad casi no ha entrado ninguna ayuda humanitaria desde hace 21 meses.

Unas 100.000 viven efectivamente bajo sitio del EI desde que el grupo islamista radical tomó la ciudad de Palmira, en la vecina provincia de Homs, y cortó la última vía de abastecimiento de la urbe, la séptima más grandes de Siria. Una unidad de elite defiende el aeropuerto y base aérea de Deir Ezzor.

Por otra parte, otra caravana humanitaria de 55 camiones llegó hoy a la población de Muadamiya al Sham, en las afueras de Damasco y cercada por las fuerzas leales gobierno sirio.

El PMA indicó en Twitter que este convoy fue organizado por la ONU y la Media Luna Roja Siria.

El jueves pasado, la ONU adelantó que planeaba llegar con asistencia humanitaria a más áreas sitiadas en Siria en el plazo de una semana, tras la entrada el día anterior de convoyes con alimentos y otras ayudas en cinco de las 18 zonas cercadas.

Jueves, 25 de febrero de 2016