El presidente de Francia, Francois Hollande, anunció la liberación de cuatro ciudadanos de su país secuestrados en 2010 en Arlit, en el norte de Níger, por Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI).

"Me acabo de enterar a través del presidente de Níger (Mahamadou Issoufou) que Thierry Dol, Marc Féret, Daniel Larribe y Pierre Legrand, retenidos desde el 16 de septiembre de 2010, están en libertad", indicó desde la capital de Eslovaquia, donde se encontraba de viaje oficial.

El mandatario enacargó a los ministros de Relaciones Exteriores, Laurent Fabius, y de Defensa, Jean-Yves Le Drian, que viajaran a Níger para ocuparse del regreso de los franceses a su país.

En Níger, Issoufou, recibió en el aeropuerto de la capital, Niamey, a los cuatro rehenes franceses, informaron fuentes de la presidencia africana citadas por la agencia de noticias EFE.

El consejero de comunicación de la presidencia de Níger, Mamane Mamadou, dijo que los cuatro rehenes, que llegaron a Niamey a mediodía a bordo de un avión cuya procedencia no especificó, fueron conducidos a una residencia anexa al Palacio Presidencial.

Hollande no reveló las condiciones de la liberación de los rehenes y destacó que durante estos tres años hubo "esperanzas" y "tentativas" para liberarlos de esa gente "sin escrúpulos".

El presidente francés recordó además que aún hay siete franceses secuestrados fuera del país -dos en el Sahel, uno en Nigeria y cuatro en Siria-, e hizo un llamamiento para no perder "la esperanza", informó la agencia de noticias EFE.

El presidente francés recordó que aún hay siete franceses secuestrados fuera del país
El secuestro de los franceses liberados hoy se produjo cuando miembros de AQMI capturaron a estos cuatro, también vinculadas a la explotación de una mina de extracción de uranio del grupo francés Areva, que fueron liberadas en febrero de 2011.

Desde la capital de Níger, Niamey, el canciller francés destacó el "rol determinante" que desempeñó el presidente del país africano en esta nueva liberación.

Asimismo, en una entrevista telefónica con la cadena "BFM TV", Fabius remarcó que Francia no pagó ningún rescate por la liberación de sus ciudadanos, que está prevista que retornen al país europeopara este miércoles a última hora de la mañana.

El ministro galo detalló que los cuatro franceses pasaron parte del secuestro separados, antes de que volvieran a juntarlos.

"Antes esperábamos la liberación. Ahora su regreso, poder hablarles, tocarlos, contarnos cosas", agregó a BFM TV Pascale Robert, madre del hasta ahora rehén Legrand, que dijo estar "aliviada" de saber que "por fin ha llegado" el momento de la liberación de su hijo, con el que aún no ha podido hablar.

Miércoles, 30 de octubre de 2013