Los especialistas afirman que es un comportamiento "sin precedentes".
De repente, el núcleo de la galaxia comenzó a a mostrar cambios drásticos.
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Un grupo de astrónomos presenció por primera vez en tiempo real la repentina abertura de un agujero negro masivo en el núcleo de una galaxia.

Se trata de la galaxia SDSS1335+0728, que antes no tenía nada de especial y ahora de repente comenzó a brillar más que nunca. Todo quedó registrado en un estudio publicado este martes en la revista Astronomy & Astrophysics y realizado con el telescopio de largo alcance (VLT) del Observatorio Austral Europeo (ESO).

"Imaginá que estuviste observando una galaxia distante durante años y siempre parece tranquila e inactiva y de repente su núcleo comienza a mostrar drásticos cambios en el brillo de una forma totalmente diferente a lo que se había observado antes", declaró Paula Sánchez Sáez, astrónoma del ESO en Alemania y autora principal del estudio.

Para entender el motivo el equipo utilizó datos de archivos y nuevas observaciones de varios observatorios espaciales y terrestres.

El antes y el después de una galaxia
Al comparar los datos tomados antes y después de diciembre de 2019 descubrieron que SDSS1335+0728 ahora irradia mucha más luz en longitudes de onda ultravioleta, óptica e infrarroja. La galaxia también comenzó a emitir rayos X en febrero de 2024.

"La opción más tangible para explicar este fenómeno es que estamos viendo cómo el núcleo de la galaxia está empezando a mostrar actividad", dijo la coautora Lorena Hernández García, del Instituto Milenio de Astrofísica (MAS) y de la Universidad de Valparaíso, en Chile.

Por este aumento de brillo impactante, el corredor chileno de Aprendizaje Automático para la Clasificación Rápida de Eventos (ALeRCE) clasificó a SDSS1335+0728 como un "núcleo galáctico activo" (AGN por sus siglas en inglés), que es una región compacta y brillante alimentada por un agujero negro masivo.

Aunque estudios anteriores señalaban que las galaxias inactivas se vuelven activas después de varios años esta es la primera vez que el proceso en sí, el despertar del agujero negro, se pudo observar en tiempo real.

"Este comportamiento no tiene precedentes", afirmó Sánchez Sáez, quien también está afiliada al Instituto Milenio de Astrofísica (MAS) en Chile.

Actualmente, más de cuatro años después de que se viera por primera vez su encendido, la galaxia sigue incrementando su brillo, lo que hace a los astrólogos descartar que se trate de otros fenómenos, como explosiones de supernovas o eventos de disrupción de marea (cuando una estrella se acerca demasiado a un agujero negro y se desgarra) que también hacen brillar a las galaxias de forma repentinas pero por un periodo de máximo, unos pocos cientos de días.

Además, las variaciones detectadas en la galaxia, que se encuentra a 300 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo, no se parecen a nada de lo que se haya observado antes, lo que conduce a la posibilidad de que se observe un evento de disrupción de marea inusualmente lento o incluso un nuevo fenómeno.

"Independientemente de la naturaleza de las variaciones, esta galaxia proporciona información valiosa sobre cómo crecen y evolucionan los agujeros negros", concluyó la autora principal del estudio.

Fuente: EFE

Miércoles, 19 de junio de 2024