Guido Pella cayó ante Fabio Fognini 6-2, 6-4, 3-6, 4-6 y 2-6 en Parque Sarmiento en el quinto punto de la serie ante Italia. El último campeón deberá jugar el repechaje para no caer en el Grupo Mundial.

Argentina no pudo concretar la hazaña que había insinuado y cayó finalmente ante Italia por 3 a 2 en la ronda inicial de la serie jugada en la cancha de polvo de ladrillo en el Parque Sarmiento, en una derrota que se concretó hoy con la caída de Guido Pella ante Fabio Fognini por 2-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-2.

Pella, nacido en Bahía Blanca y ubicado en el puesto 80 del ranking mundial de la ATP, rindió de mayor a menor y perdió con Fognini (45) al cabo de cuatro horas y cuarto, ante unas 7.200 personas que aprovecharon la entrada libre y gratuita y completaron la capacidad del predio ubicado en el barrio porteño de Saavedra.

El triunfo de Italia comenzó a edificarse el viernes con los puntos que ganaron Paolo Lorenzi a Pella por 6-3, 6-3 y 6-3, y Andreas Seppi a Carlos Berlocq por 6-1, 6-2, 1-6 y 7-6 (8-6).

Argentina se recuperó y descontó en la serie con el triunfo en dobles del sábado cuando Leonardo Mayer y Berlocq se impusieron sobre Fognini y Simone Bolelli por 6-3, 6-3, 4-6, 2-6 y 7-6 (9-7).

El domingo igualó Berlocq con su triunfo ante Lorenzi por 4-6, 6-4, 6-1, 3-6 y 6-3, pero la lluvia que dominó la escena en Buenos Aires estiró la definición hasta hoy.

En ese escenario, Pella no pudo sacar provecho de haber estado dos sets arriba ante el talentoso Fognini y la victoria se inclinó para el lado de Italia, que envió por segunda vez a la Argentina al Repechaje, tal como había sucedido en 2014 cuando se impuso por 3-1 en el Patinódromo Municipal de Mar del Plata.

El "zurdo" Pella jugó dos sets excelentes en los que estuvo muy prendido y aprovechó el flojo momento de un Fognini errático que totalizó 46 errores no forzados en ese segmento.

El bahíense sacó muy bien, estuvo fino en la devolución y lastimó al "tano" al atacarlo por el lado del revés, así encontró los huecos que necesitaba y se llevó el primer parcial por 6-2 con dos quiebres (1-0 y 3-0) y también el segundo que fue más peleado y por eso terminó 6-4.

El italiano nacido en San Remo encontró su mejor versión a partir del tercer set cuando aceleró con su derecha y mostró toda su "mano" con deliciosos drops que dejaron a Pella perplejo en el fondo de la cancha en varias ocasiones.

El argentino dejó pasar sus chances de quiebre y Fognini no, por eso se adelantó 5-3 y se mantuvo firme y despierto para cerrar por 6-3, ya con el público más calmado, quizá porque intuía la remontada del "tano".

En el cuarto parcial aumentó la tensión y el juego fue inestable, pero Fognini se adelantó 2-1 con un quiebre y dominó la cancha, el partido, se adueñó del escenario y comenzó a edificar su victoria frente a un Pella que dudaba y jugaba demasiado retrasado, cediendo siempre la iniciativa.

En el parcial definitivo, Fognini fue amo y señor del espectáculo, con un saque sólido y devoluciones perfectas que le permitieron quebrar dos veces (3-2 y 5-2) para encaminar una victoria que se concretó por 6-2 para tristeza del público argentino.

Los italianos celebraron abrazados en el centro de la cancha por haberse quedado con una eliminatoria que curiosamente no registra triunfos locales, ya que Argentina se había impuesto en Roma 1983 y Pesaro el año pasado, y los europeos la mencionada en "Mardel" y ahora en el Parque Sarmiento.

Argentina cayó ante Italia, el subcampeón Croacia también perdió y así se repitió lo que había sucedido en 2005, cuando los finalistas del año anterior perdieron en la ronda inicial, en aquella ocasión les tocó a España y los Estados Unidos.

Lunes, 6 de febrero de 2017